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Inmunidad materna y salud del becerro

Glenn M. Rogers, DVM, MS, DABVP
Operaciones Veterinarias para Ganado de Carne
Pfizer Animal Health

Los programas de salud para becerros típicamente se enfocan en los productos administrados directamente a los becerros, tal como vacunas contra las clostridias y la enfermedad respiratoria. Sin embargo, el componente más importante de un programa integral para la salud de los becerros bien podría ser el programa de salud de las vacas en el hato de origen. El programa de salud para las vaquillas y vacas, incluso una buena nutrición, un programa de vacunaciones y una bioseguridad práctica en la granja, son un componente integral de la salud de los becerros. Perino dijo que la adquisición de la inmunidad materna es “el factor que más influye el riesgo de la morbosidad infecciosa y la mortalidad antes del destete”.1  Otros estudios y un creciente cuerpo de análisis sugiere que la salud materna y su condición inmunológica es indispensable para la salud y el desempeño del becerro a largo plazo.

Aunque, históricamente, ha sido difícil lograr que se cumplan y documenten las prácticas de salud que se recomiendan para los becerros del hato, especialmente con respecto a un flujo libre de información exacta de las fases de producción anteriores, ha sido un desafío aún más grande capturar el programa de salud específico del hato de vacas de origen. Los avances logrados en la captura de datos y el énfasis en la coordinación vertical podrían acelerar la ya conocida importancia y aplicación de esta información. La investigación que se concentra en el impacto del calostro y en la programación del feto, junto con una mejor comprensión del control de la diarrea viral bovina (DVB) a nivel de granja, acentúa la necesidad de que tenemos que enfocarnos más allá de los insumos directos dados al becerro para su salud y hacia los posibles impactos a largo plazo de la nutrición, salud y condición inmunológica materna sobre el crecimiento, la salud y el desempeño reproductor del becerro.

Manejo del calostro

Wittum, et al., demostraron que becerros de carne que recibieron una transferencia inmunológica pasiva e inadecuada (del calostro) tenían nueve veces más probabilidad de enfermarse antes del destete, cinco veces más probabilidad de morir antes del destete y tres veces más probabilidad de padecer de alguna morbosidad en el corral de engorda.2  Un estudio con vaquillas lecheras Suizo Pardo alimentadas con dos niveles (2 litros ó 4 litros) de calostro de alta calidad, en la primera hora de nacer, resultó en que se doblaran los costos veterinarios de las vaquillas alimentadas la cantidad menor de calostro. Las vaquillas que recibieron la cantidad mayor de calostro, también ganaron más peso (2.27 libras en comparación con 1.94 libras por día; P<0.001). En general, al alimentarlas con 4 litros de calostro y luego, tratarlas idénticamente, en términos del manejo del hato, se vio una ventaja de > 1200 libras de leche realmente producida por vaca en las primeras dos lactaciones. El rendimiento económico directo para el productor, fue de aproximadamente $160 por vaca, en la lecha adicional que ésta produjo durante dos lactaciones.3

Desde un punto de vista práctico de una operación de cría de becerros de carne, el método más importante para aumentar la calidad inmunológica del calostro es aumentar la comprensión de los factores de riesgo que se asocian con la transferencia pasiva e inadecuada y modificar los factores que se pueden razonablemente corregir. El manejo de la distocia, el desecho estricto de vacas con ubres malas, el mantenimiento de una condición corporal adecuada al parto, el suministro de una nutrición adecuada de minerales traza y un buen programa de vacunación para el hato de vacas, son algunos de los métodos que positivamente modifican los factores que contribuyen a la transferencia inadecuada de los anticuerpos del calostro.4

Nutrición materna y la programación del feto

Se ha demostrado, en numerosos estudios, que el mantenimiento adecuado de la condición corporal, especialmente a los momentos críticos de parto y reapareamiento (una puntuación ~ 5 para vacas y ~ 6 para vaquillas) tiene un impacto positivo sobre el desempeño reproductor. Las vacas y vaquillas que paren cuando están en malas condiciones corporales, pueden parir becerros con vigor disminuido y absorción reducida del calostro. A la larga, los partos que ocurren durante las malas condiciones corporales de las madres, pueden resultar en una disminución a largo plazo en la salud de los becerros y de su crecimiento.
 
La programación del feto es la idea de que un estímulo o traumatismo materno durante un período sensible en el desarrollo del feto, podría tener efectos a largo plazo sobre el animal. El concepto de la programación del feto ha pasado a ser un concepto profundamente arraigado en la ciencia médica humana, debido mayormente a los estudios epidemiológicos pioneros realizados por el Dr. David Barker. Entre septiembre de 1944 y mayo de 1945, las fuerzas de ocupación alemanas, hicieron pasar mucha hambre a la población del oeste de Holanda. Aunque las mujeres embarazadas recibieron dietas adecuadas cuando fueron liberadas y sus bebés nacieron con peso normal, éstos niños tuvieron problemas de salud a una tasa mucho más elevada que la población de testigo en el mismo país. Específicamente, el número mucho mayor de bebés que fue sometido a la mala nutrición durante la primera mitad de su gestación tuvo una incidencia mayor de efectos adversos de salud por el resto de su vida, incluso la obesidad, la diabetes de tipo 2, la hipertensión y la enfermedad cardiovascular más tarde en su vida.5
           
Los datos sobre la programación de fetos que existen para el ganado bovino son limitados; sin embargo, un pequeño número de estudios en ovinos, porcinos y bovinos sí ofrecen cierta comprensión y la oportunidad de entender mejor el rol crítico del manejo de la nutrición y la salud materna y su relación con el desarrollo del feto y el desempeño subsiguiente a largo plazo. Un estudio reciente de Nebraska, evaluó los efectos de suplementar a las vacas con proteínas a fines de la gestación (1 libra/cabeza/día de un suplemento con 42% de proteína cruda). La suplementación no afectó el peso de nacimiento de los becerros [machos]; pero la suplementación tuvo un impacto sobre los pesos de las becerras hembras, así como su desempeño reproductor posterior.

Las vaquillas de las vacas suplementadas con proteínas eran más pesadas al destete y mantuvieron esa ventaja hasta el comienzo de la temporada de empadre o apareamiento. Las vaquillas de las vacas suplementadas con proteínas tenían tendencia hacia una tasa de preñez más alta (94% en comparación con 73%), parían con precocidad, y tenían una mayor proporción de nacimientos sin ayuda (69% en comparación con 38%).6  Este estudio contribuye a la creciente evidencia de que el manejo de la nutrición y la salud del hato de vacas sí puede tener efectos a largo plazo sobre la salud y el desempeño de los becerros.

El control de la DVB en la granja

La diarrea viral bovina (DVB) es causada por un virus inmunodepresor y es una causa importante de las pérdidas causadas por problemas tanto reproductores como respiratorios. En la actualidad, existen métodos tecnológicos y de manejo que erradican la DVB de granjas individuales y que evitan que el virus salga de la granja para causar estragos en la próxima fase de la producción. La protección del feto contra la DVB (Tipos I y II) se logra mejor al administrar una vacuna ya comprobada como que protege al feto.7 Una protección completa de los fetos para evitar pérdidas de becerros debe incluir una combinación de:  un buen programa de vacunaciones antes del apareamiento, la bioseguridad, prácticas estratégicas de los diagnósticos, así como, la rápida identificación y eliminación de animales constantemente infectados. Cuando se seleccionan vacunas para la protección del feto, se deberán seleccionar productos con etiquetas de renombre, cuya eficacia ha sido comprobada por la investigación.

Aunque un programa de vacunación eficaz contra la DVB debería ser una práctica normal, el análisis de todo un hato para identificar a animales constantemente infectados con DVB se debería basar en un análisis de riesgos y en prácticas de monitoreo de la salud. Por ejemplo, hatos con buenos registros y un excelente desempeño reproductor quizás no tendrán un costo:beneficio positivo al analizar el hato entero. En ese caso, el plan más prudente bien podría ser el mantenimiento de buenas prácticas de vacunación contra la DVB y enfocarse en la bioseguridad del hato y en el análisis contra la DVB en los animales que entran al hato de otras granjas.

Toda operación de cría de becerros debería tener un plan cuidadosamente preparado para manejar e impedir la DVB. Cuando lo justifican los resultados de un análisis de riesgos, podría ser indicado analizar a animales seleccionados o al hato entero. Existen oportunidades para mercadear animales que se han comprobado ser negativos contra la constante infección de DVB. El desarrollo de la inmunidad materna contra la DVB a través de vacunaciones oportunas, la bioseguridad y los análisis estratégicos es la única manera eficaz de controlar esta enfermedad.

Vacunación materna

Además de la vacunación contra la DVB, la vacunación anual de vaquillas y de vacas contra la rinotraqueítis bovina infecciosa (RBI), contra Campylobacter (vibriosis) y contra leptospirosis (incluso hardjo-bovis), debería ser una práctica rutinaria de la salud del hato. La administración de vacunas para mejorar la reproducción antes del apareamiento tiene sentido común en términos inmunológicos. Este método permite que las mejores respuestas inmunológicas ocurren en correlación con la exposición a la temporada de empadre o apareamiento. Si no se vacuna al momento apropiado, es posible que disminuya el desempeño de salud, aún cuando se usan los mejores productos disponibles.

El programa de vacunación para las vaquillas en crecimiento antes del apareamiento es la base para poder mantener la inmunidad del hato de vacas por toda su vida. Ocurre un efecto de transferencia considerable cuando se implementa un buen programa de salud para las vaquillas. Aún en hatos con largas temporadas de empadre o en aquellos hatos en que no se implementa la vacunación antes del apareamiento en el hato de vacas adultas, por lo general, se pueden implementar con éxito, mejoramientos en el manejo de las vaquillas antes del apareamiento.

La diarrea neonatal de becerros es una de las causas principales en la mortandad de becerros. Típicamente, existen muchos factores que contribuyen a los brotes de la diarrea neonatal, por ejemplo, la deficiencia del calostro y la exposición a los patógenos. Un enfoque planeado para reducir la exposición a los patógenos, tal como el Sandhills Calving System8 (sistema de pariciones Sandhills), es el método más eficaz para controlar la diarrea neonatal. La Escherichia coli, los rotavirus y coronavirus son las infecciones más diagnosticadas como causa de la diarrea neonatal. La vacunación de vacas antes del parto para mejorar las concentraciones de anticuerpos en el calostro que los becerros recibirán, ha demostrado beneficios en reducir tanto la incidencia como la gravedad de la enfermedad. El momento en que se administran las vacunas maternas, es crítico para poder maximizar los efectos de protección de los anticuerpos que los becerros reciben pasivamente a través del calostro.

Resumen

Los programas eficaces para la salud de becerros deben extenderse más allá de los insumos de salud administrados directamente a los becerros y deberían enfocarse en el programa de salud del hato de vacas entero. Para mejorar la salud del becerro a través de la inmunidad materna requiere un esfuerzo enfocado para mejorar el calostro, la nutrición del hato, la bioseguridad y la inmunización materna. Consulte con su veterinario para desarrollar un programa de salud integral para su operación específica.

Referencias